団体・行政ニュースに掲載したこのサケ会議については、11月20日と21日の北海道新聞朝刊に(上)、(下)で、「カムバックサーモン30年目の秋」と題する大きな記事が掲載され、その中でも触れられている。記事中には『…「サケ会議」では、「人工」の是非をめぐり学者やふ化事業者が意見をぶつけ合った…』とあり、まるで会議の全てが豊平川のサケをめぐり、自然産卵か、それとも人工孵化放流かで、カンカンガクガクだったような印象を与える内容となっているが、出席者の一人としての感想は、そうしたガチンコ的な雰囲気ではなかった。豊平川のサケについての話も出たが、一部であって全てではない。テーマにあるようにサクラマスの話も多かった。
このほか、記事の随所に「激論を戦わせている」とか「意見が真っ二つに割れている」とかいった表現が盛り込まれて、全体として大論争になっているようなイメージに仕立てれられている。ことさらに対立の構図を作りあげて、興味を引こうという書き手側の意図がぷんぷん。その方が分かりやすいし、記事としては面白くなるのだろうが…。記事を読んで、そんな印象を受けた。「世界的にも珍しい」特殊な状況にある豊平川のサケの回帰についてだけ取り上げるならまだしも、人工孵化放流による経済動物としてのサケ増殖事業が是か非かといった論争になっている、と受け取れる部分もあって、無理に結びつけようとしているというか、ごっちゃになっている感じがして、よく理解できなかった。100年もかかってたくさんのサケが戻ってくるようになり、釣り人もその恩恵にあずかっている、食料としてのサケの孵化放流事業そのものが、是か非かなどという議論があるのだろうか。どんな学者だって、その点については、意義を認めていると思うのだが。2人が登場して、相反する意見を言っているように仕立て上げているインタビュー記事で、「孵化放流派」と「自然産卵派」に色分けされた方々も、迷惑ではないのだろうか。
当事者の1人で、自然産卵反対派のようなレッテルを貼られてしまった北海道サーモン協会の木村義一代表は、「まさか、こんな記事になるとは」と愕然としていた。もう一方の帰山雅英北大教授に「こんなことを言ったつもりではなかった」と早速電話をしたそうだ。カムバックサーモン運動の後継団体である北海道サーモン協会も、イメージダウンはまぬがれない。市民感情としては、自然産卵がいいに決まっているからだ。木村代表も「自然産卵はむしろ喜ばしいこと。ただ現状では慎重にという思いだった」とのこと。一般論としては「できれば自然産卵がいい。でも資源の維持のためには孵化放流が欠かせない。現状ではその両方の調和を目指すのが理想」。これが多くの人の意見なのではないか。

11月6日、札幌市内で開かれた釣具問屋の業者向けルアー用品展示・商談会をのぞいてきた。知り合いの村田基さんが来ていたので、ご挨拶。村田さんも、ウォーターランドというルアーメーカーの社長さんだから、出展しているのである。釣りタレントで、釣具店のオーナーでもある。今日は札幌、明日は山口とか言ってた。超多忙人間だ。その割に、お腹がだいぶ出ていたので、「太りましたね」と言ったら、「今はシーズンオフ。これから来年のシーズンに向けて締めるんです」だって。今日の商売の方も尋ねてみたところ、今回は、ライバルのD社とR社に人気が集中したとのこと。北海道では定番のピンクなどの海アメ、海サクラ用のミノーが中心で、若干のグラム違い、色違いが人目を引いていた程度。各社とも製品に大きな変化はなかったようだ。
要するに堅実な商いで、実績のあるもの中心。言い換えれば不景気で、釣具店に余分な物を仕入れる余裕がないということか。消費者にとっては、コンビニみたいにどこの店に行っても同じような品揃えということになり、少しつまらないという気もするが…。竿もいろいろ並んでいたが、あまり商談には結びついていなかったようだ。それでも、あるメーカーは「今回は売れなくてもいいんです。記憶に留めておいてくれれば次につながるから…」と、そんなに焦ってはいなかった。個人的には「テールウォーク」のロッドがいいと思った。エイテック系のブランドで、シーバスロッドやボート用ロッドはもちろん、管理釣り場用の超軽量スプーンに至るまで、何でもござれの品揃え。しかも、グレードが高い割にリーズナブルという優れ物である。カタログのイメージキャラクターは本州ではソルトウォーターのカリスマとして知られる、チャーマスこと北村秀行氏で、そのコピー(多分本人が言ったことなんだろうけど)がなかなかいいので、ちょっと長いが全文を転載しよう。
　これからのルアーフィッシング。何処に向かっていくのか。少なくとも数釣りじゃないよな。もちろん最初は有りだよ。釣りにハマるって意味では、むしろ必要だよ。でもそこから早く卒業しなくちゃ。
　シーバス釣り。セイゴも、フッコもシーバスだけど、狙うのは「スズキ」。青物ならイナダやワラサじゃなくて、ブリを釣りたいし。マグロならン十kg。目指すは100kgオーバー。夢はでかく持たなくちゃ。やっぱりビッグワンへの挑戦だよな。もちろん偶然釣れちゃった、じゃなくて。最初から目標を持って、アグレッシブな釣りを仕掛けるんだ。
　大物を釣るのに一番大事なのは、経験値だね。タックルバランスもここに含まれる。細糸は喰わせやすいけど、獲れない。太糸ならその逆だよな。釣場の状況はもちろんだけど、自分の技量に見合わなければ、結局は獲れないんだよ。獲れなければ魚がスレて、ますます釣場をダメにしちゃう。悪循環だよね。ともかく勉強だよ。それは机の上じゃだめだ。現場だよ。キャスティングの練習。思い通りに投げられるまで、一日何百回でも投げる。あちこち釣りに行って、ひとつでも多くの場面を経験してさ。釣場の状況を見極める技量を磨くんだ。ルアーのサイズ、フックのサイズ。それぞれのバランスを経験として知り尽くす。それには色々使ってみなきゃ解らない。
　値段の高い釣り道具は性能が良い。そんなのは当たり前だよ。でもさ、それを手に入れるために、釣りの回数が減るのは本末転倒じゃないかな。今は手頃な価格でも充分使用に耐え得る物がある。これを選んで、その分実釣を増やす。色んな種類の釣りを、より多くこなす事。最初は外しても、切られても良いんだよ。何回釣場に出たか。何回キャストしたか。何回ヒットさせたか。そして何尾の魚をイメージ通りにキャッチできたのか。この積み重ねだよ。それが釣人の実力になるんだよ。ともかく釣場に出る事。そのために、いろんな意味で間違いのないタックルを選ぶ事。それが何よりも重要だよ。ルアーフィッシングを愛する全ての人に“tailwalk”いいじゃないか。うって付けじゃないか。俺も期待してるぜ。
とまあ、宣伝っぽいのは、最後ぐらい。あとは至極ごもっともなお話で、なるほどなーと思った次第である。尚、担当者はロックフィッシュの入門者にふさわしい安価で性能の良いロッドを近く製作する予定と、耳打ちしてくれた。乞うご期待である。

私には、どうやら特別の才能？というか予知能力のようなものがあるようだ。釣り大会に参加すると、上位に入賞する人のそばで釣っているケースがとても多いのである。たまたま隣にいる人が大物をゲットして、写真を撮らせてもらったりすると、それが身長賞になったり、優勝したりすることが何度もあった。もっとも、自分は釣れないのだが…。要するに狙いは悪くないのだ、ということを遠回しに言いたいわけである。というわけで、今回参加した「Mariaロックフィッシュフェスティバルin小樽」も、まさにそうなったのであります。
9月22日(土)に開催されたこの大会は、主催者のヤマリアでは初のロックフイッシュ大会で、参加者は50人。マリア製のワームを使い、根魚を狙うというルールで、大会本部は小樽港マリーナに設けて、スタートが午後2時半というのも珍しい。釣り場は、石狩川の左岸から余市港までだが、参加者の多くは小樽港やその周辺で釣っていたようだ。私は最初、小樽港の色内ふ頭の先端部、次に北防波堤、そして最後に南防波堤に移動し、検量受付締め切り時間のぎりぎりまで粘った。中間より少し基部に近い所で、外海側や内海側を白のグローフィッシュ2.5インチで攻めてやっとクロゾイを1匹ゲットしたが、なんと規定の20cmに満たなかった。すっかり暗くなって、時間も残り少なくなった時、先端の方から大会参加者の印となるマリアの帽子をかぶり、キャップライトを光らせた参加者が歩いてきた。釣れましたか？と尋ねると「23cmぐらいのクロゾイが、なんとか1匹」との返事。状況からして、みんな相当苦戦していると思ったので、たった1匹でも結構いい線いくのではという予感がした。審査方法は2匹(20cm以上)の合計重量だ。そして、この人がその予感どおり3位となったのである。
私もタイムリミットで、基部に向かって歩き始めた。そして、途中でまた参加者に会った。その人が「踏まないで！」と私に注意した。足元を見ると、今釣り上げたばかりという感じで、クロゾイが跳ねていた。30cm近くありそうな良型だった。この人が、なんと優勝者となったのである。上位入賞者のそばに私がいる！2位の人は、張碓まで足を延ばして、20cmちょっとのクロゾイを2匹提出した。50人中、魚を提出したのは、たったの6人という結果に終わった。この時期、この時間の小樽周辺の陸っぱりでは、チカや小サバ以外にはいかに魚が釣れないかということがよく分かった大会となった。
成績は以下の通り。優勝・熊田正信(小樽)クロゾイ378g、2位・中川亮(札幌)、3位小西雅之(札幌)。レディース賞/古賀貴子(札幌)

今シーズン、つまり平成20年春の後志管内さくらます船釣りライセンス制実行協議会という会議に出席した。(財)日本釣振興会北海道地区支部の役員なので、釣り人代表の委員の1人としてほぼ毎回出ているが、これはボランティアで、札幌から開催地の余市までのガソリン代など全て自己負担である。この他の日釣振の活動もほとんどがそうである。こんなこと、言いたくはないけど、言わないと分ってくれないので敢えて言う。もちろん、これが今回の本題ではない。
まず、このライセンス制の今年の実施状況は、前年より承認隻数が前年の442隻から367隻に減った。ライセンス制を導入している胆振海域や檜山海域同様、毎年減り続けているわけで、減ればこの制度を維持するための協力金収入、すなわちライセンス料が減るわけで、制度の存続にも関わってくる。なんで減っているのか。「思ったほど釣れないから、金を払ってまで」という理由もあるだろう。資源が減っているから、その回復のために釣り人も協力してほしいというのが、このライセンス制の趣旨である。だが、やはり資源は回復していないから釣れない、だから承認船が減り続けているということになるのだろうか。ちゃんとライセンスを取得して釣りをしているか、パトロールも行った。ライセンス実施期間の3月1日から5月15日までの間に洋上で3回、陸でも5回やって、8隻の未承認船を見つけて指導したという。このうち3隻は漁船だったというが、たったこれだけのパトロールで、漁船まで含めこれだけ見つかるのだから、まだかなりの未承認船が釣りをしている可能性がある。「どうせ見つからないから、今年はライセンスの届出を止めた」という船もあるのではないか。呆れるのは、スタートとして4年目を迎えるというのに、漁業者にすら取得していない船がいるということである。これは“確信犯”といわれても仕方ないだろう。釣果は提出義務があるが、提出率は全体で70%。最低なのは旧積丹漁協で承認船46隻中、提出したのはわずか3隻で6.5%にすぎない。事務局に聞くと、「何度も提出するように言っているが、釣果が無かったからのようだ」と言う。そういう船もあるかもしれないが、旧積丹漁協のような、いわばお膝元で、46隻のほとんどが釣果が無かったなんて、考えにくいのではないか。会議に提出された資料の釣果尾数はこの70%に基づく数字で、今年は全部で3239匹釣れて、一昨年は9889匹、昨年は4649匹で、減り続けているわけだが、だからといって、資源が減っていると本当に言えるのだろうか。承認船が減っているから、減るのは当然にしても、釣果未提出はあるは、未承認船はいるわでは、実態はよくわからないのではないか。本当は釣果無しではなく、獲れすぎて、数えられなかったのてだはないかと思いたくなってしまう。
ライセンス制を考えていく上で、その根拠となる数字はとても重要だ。いい加減な数字で、資源がどうのこうのと論じることに、どんな意味があるのか。きちんとした運営を望みたい。ただ危機感をあおり、金を集めるだけが目的ならば、いつまでも「資源が減っている」と言い続ける方が都合はいいのだろうけど…。
さて、このまま承認船が減り続けていくと、どうなるのであろうか。釣る人がいなくなったからということで、廃止になるかも知れない。それは釣れなくなったからで、やはり資源がアウトなんだと。だから釣りは禁止にしようと、なりはしないだろうか。ライセンス料は入って来ないけど、釣り人がいなくなる方がましだと。
かつて標津沖のサケ釣りライセンス制は、釣れなくなったという理由で廃止になった。もちろん魚がいなくなったわけではない。中国に輸出の道が開けた途端、遊漁なんて馬鹿らしくてやってられなくなったというのが実態だろう。そして、ライセンス制の代わりに秋さけ保護区域設定海域という禁止措置だけが残った。釣獲調査という名の川でのサケ釣りライセンス制も人が減り続け、存続の危機に瀕している。ライセンス制は釣りが出来なくなることへの一里塚？そうあってはならないし、そうさせてはならない。注意深く、推移を監視していく必要がある。
会議では、漁業サイドから近年、陸からサクラマスが釣れていることへの言及もあった。「サクラマスは沖で獲れるもので海岸で釣れることなどなかった」というのである。それは、サクラマスのスモルト放流をするようになってからだというのだが本当だろうか。まるで“陸から釣れるのも放流のお陰”とでも言いたげだった。「だから、短絡的に陸から釣る人にも規制をということにならないように」と釘を刺したが、注目しているのは間違いない。実際、サケについては陸から釣る場合にいくらの協力金なら妥当かといったアンケート調査をしたいというところも現れている。
釣りの環境は厳しさを増す一方だが、北海道の釣り業界の連中がいまひとつ、そういうことに敏感でないというか、積極的でなくて歯がゆく思っている。釣りができなくなる環境になるということは、売上が増えたとか減ったとかどころでないと思うのだが、目先のことばかりに汲汲として、どうも他人事なのである。ガソリン代すら出ないと、愚痴りたくもなるのである。

フライフィッシングを始めようと、あれこれ道具を買い込んで、ほとんど使わずに10年ほどたってしまった。いい加減、目も遠くなってから、やっぱそのカッコ良さに惹かれ、再チャレンジして間もない。で、今回はタイイングの話なんだけど、最後の糸止めの行程、すわわちフィニッシュだが、例のウイップフィニッシャーを使って止めるというのは、結構苦手という人が多いみたいである。フライ愛好者たちが、定期的に開いているタイイング教室で教えてもらっているのだが、そこでも「わかんない」という先輩たちが、何人かいた。私ももちろんダメで、その用具すら持っていなかった。
最初に教えてくれた人が、「面倒なら、それでなくても簡単なのでいいよ」ということで、ずっとハーフヒッチで通してきたのである。もっとも、フライを巻いた経験もほとんどないのだが…。でも、心新たにもう一度やってみようと決めたからには、できないままというのも癪に障るので、チャレンジしてみることにした。「終わり良ければすべて良し」というではないか。まず、グーグルで「フライフィッシング フィニッシャー」と検索してみた。9月13日現在で136件あった。その40番目ぐらいまで見た。ブログには、「フライフィッシング6年ぐらいやってるけど、ウィップフィニッシャーは未だに使えない」「どこかに仕舞い込んだまま…」「ずっとハーフヒッチにヘッドセメントで…」なんて、私と似たような方々のコメントがあるわあるわ。そして、そのどれもが、フィニッシュで特に困ってはいないのだが、なんとなく使えない、使っていないことへの、後ろめたさみたいなものを引きずっているような感じがした次第である。みんな本当は、クルクルッと、スマートにやってみたいんだろうなと。
用具もいろいろと調べることが出来た。で、予備知識を頭に入れて、某釣具店に出かけた。そこには何種類かあり、オフト製で有名ないわゆるマタレリ型のが420円で売っていた(安い！)。そして、ティムコのクィックフィニッシャーというのもあった。こちらは730円だった。これについては、インターネットの通販などでも扱っていたが、比較的新しい製品なのか、使ってみた感想は見つけられなかった。釣具店の担当者も「原理は同じだと思うけど、使ってみたことがないので…」と言う。素人には、クイック…というのがなんとも気になり、迷った挙句、さほど高いものではないので、両方買って試してみることにした。
使い方は、マタレリ型については、前出の136件の2番目にあった「風来庵036堂」という方のブログに写真入りで紹介されていた。これがとても役に立った。そのおかげで、何回か繰り返しているうちに、コツが飲み込めて、スムーズに出来るようになった。クイック…の方は説明書を読んでやってみたが、最初のスレッドを引っ掛けるところが、マタレリ型と違って確かに分かりやすい。マタレリ型は多分、多くの人がここで引っ掛かってしまうのではないだろうか。しかし、その後の手順は、スレッドをずらすというところが、少しコツがいる感じで、飲み込むまでに、マタレリ型と同程度の時間がかかった。どちらにしろ、要するに慣れである。自分のフィーリングに合う物をということだ。
ついでに、136件の10数番目ぐらいに「タミー・デザインのフライあれこれ」というブログがあって、ここではツールを使わず指でフイニッシュする方法が、なんと動画で紹介されていて、こちらも練習してみた。やっているうちに、原理が飲み込めてきた。原理が分れば、ツールもぐっと身近な存在になる。今度、教室でクルクルッとやってみせて、周りを「オッ！覚えましたね」と言わせてみたいと思っている。ブログで教えていただいた方々に感謝！

台風で週末の釣りは難しそうなので、釣具店のサケ釣り用品を見て回った。ロッドはPB(プライベートブランド)商品がいろいろで、価格も求めやすくなっている。アメリカ屋漁具のPBのNEW　FOREST「ソルト スプラッシュ」は、802(2.4m)から1303(3.9m)まで6アイテムあり、価格は9月7日現在の同店価格で、5300円(802)から8400円(1303)まで。品質もPBだからといって侮れない。調子は硬めの仕上げで、遠投向き。ルアーウェイトは60ｇまでOKだ。この硬さで有名メーカー品を求めると、1万5000円クラスになるのでは。振るのが大好きで、疲れ知らずの元気な人にはお勧めだ。アメリカ漁具は問屋業務も行っているので、製品は同社と取引のある全道約50店でも取り扱っている。
北海道の問屋最大手、アイビック系のブランドでは3種類ある。SEAVE(シーブ)ブランドの「ノースファイター」は武美の9月7日現在の価格で、6900円(10フィート)から9980円(13フィート)まで。WEST NOWブランドの「ドッグファイト5」は去年までのドッグファイトを改良して、さらにサケ釣り用に特化した新製品。同じく武美価格で、1万1800円(9フィート)から1万4800円(12フィート)まで。同じブランドの「ファイヤーサーモン」も新製品。こちらは同店価格で8980円(10フィート)から1万800円(12フィート)まで。価格的にはちょうどノースファィターとドッグファイトの中間で、きめ細かな品揃えとなっている。いずれの製品もよく売れているそうで、モノが良ければ有名メーカーにこだわらないという釣り人も多くなっているようだ。
　ウキルアー釣りに使うスプーんの新製品では、リセントというメーカーの「ぐるぐるサーモン専用スプーン」が話題になっていた。形状はスプーンというよりは、平たいスティック状で、同社製品で管理釣り場用の「ぐるぐるＸ」をサケ用に巨大化したものという。スローリトリーブすると全体が回転してするというのが特長。35ｇと45ｇがあり、カラーは赤黒点、ピンク黒点など5種類ほど。この製品に限らず、スプーンの新製品の傾向は、やや細長くなっているようだ。ミノーでサケを狙うという釣り人も多くなっている。海アメや海サクラでおなじみの「ショアラインシャイナー」(ダイワ)のSL14FGはアキアジ・樺太スペシャル。145mm19.5ｇで金赤など3種類あるが、店によっては品切れも出るほど売れているという。もっとも、この手の新製品は売れ残りを警戒して、メーカーもそんなにたくさん作らないそうである。品切れになるくらいの方がイメージ的にはいいのだとか。サケの場合は、これでなくてはというものがないから、売り切れたからといって、焦ることもないのだが。だだ集めている人がいるなら、マルキュー製で一時話題になった「鮭‐1」(けいわん)というスプーンは製造を止めちゃったそうなので、求めるなら在庫がある今のうちである。ちなみに武美西岡店にはまだ残っていた。