渓流でもライフジャケットを[06/21]

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ライフジャケットの着用は、海釣りの愛好者だけが対象だろうか?ノーである。湖や渓流釣りの愛好者も釣り場に深みがあったり、流れが急だったりする場合は、絶対に着るべきだ。
つい先日も、知り合いのエサ釣り師が川の深場で転倒し、ブクブクと沈んでしまったという。「沈んでいきながら、やばいと思ったね」と言っていた。体勢を立て直したら、なんとか顔が水面に出て、事無きを得た。流れが急だったら、今頃この世の人ではなかったかもしれない。湖でも岸から釣り人が転落するケースはあるだろう。海釣りだけでなく、淡水の釣りでもウェーダーを着ている人が結構多いが、水中で転倒して内部に水が入ると重くなり、身動きが取れなくなる。高い所から水中に転落すると、自力ではまず這い上がれない。困ったことに、そういう危なかった話を武勇伝として語ったり、聞いてしまう人がいることだ。命がけで、釣りをすることに美意識を感じてしまう人種がいるのである。
危険な目に遭ったら、釣り人はそれを恥ずかしいことと感じなければならない。新聞報道によると、残念なことに、つい先日も道北の頓別川で釣りをしていた20代の男性が水死した。記事の最後に「ライフジャケットを着けていなかった」とあった。記事を書いた記者も必要性を感じたからだろう。着ていれば、助かったかも知れない。渓流釣りの愛好家は、釣具の小物類を収めるためにベストを着るケースが多い。その上にさらにライフジャケットを着るのは、抵抗があるだろう。
そこでメーカーにお願いしたい。1着で済むよう、小物入れのポケットが充実した渓流釣り用のライフジャケットを作ってもらえないだろうか。ひょっとしたら、既にあるのかも知れないが、私は見たことがない。きっと最初は高いものになるだろうが、おしゃれで、実用的で、安全に役立つなら、購入する人が増えるのではないか。そうなれば価格も安くなるだろう。ポケットの多いライフジャケットであれば、膨張式ではない方がいいだろう。ちょっとごわごわするかもしれないが、転倒した時のクッション代わりにもなる。
渓流釣りに行く人もまずは海釣り用でいいから、着てほしい。「そんなもの着て」と周りに言われるかもしれないが、気にしてはいけない。危ない話を自慢気に語るより、ずっとカッコイイのだから。(高村)

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ライフジャケット着用への道[06/13]

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先日、島牧村栄浜の海岸で、磯釣りの釣り会に所属する釣り人が亡くなった。ライフジャケットを着ていたが、助からなかった。その時の状況はどうだったのか。以下、関係者に聞いた話である。亡くなった方は、仲間5人と波の高さが3〜5mという状況下で、白糸トンネルの近くの岩場に入った。深夜12時半ごろ、釣った魚が手前の岩に引っ掛かってしまった。仲間に竿を持ってもらって、波打ち際まで下りて行ったところ、たまたま大きな波がきて、さらわれてしまった。仲間が竿などにつかまらせて上げようとしたが、だめだった。救助を呼ぼうとしたが、電波が届かない場所だった。届く場所まで仲間が走って、海上保安庁に電話をした。救助のヘリコプターがきたのは４時頃だという。
助けられた時にはまだ生きていたというが、あちこち体をぶつけ、低体温にもなっていたようだ。新聞記事には、死因は水死とあった。現場周辺の海岸は、魚も釣れるが今まで何人もの釣り人が亡くなっていることでも知られた場所である。「あんな状況の中で、何でそんな場所に…」という声もある。亡くなった方はベテランとして、大会成績の上位にもその名がよく登場する人だった。「ベテランゆえの過信があったのかもしれない…」という人もいる。しかし、どこまで安全か、どこから危険か、その線引きは難しい。波が穏やかでも落ちる時は落ちる。問題は落ちた時のことを考えているかどうかだ。今回は、残念ながら亡くなってしまったが、ライフジャケットを着ていたのはせめてもの救いである。
ライフジャケットは万能ではない。しかし、最悪の場合でも、海に浮いている。行方知れずになったら、それこそ大変である。安全に釣りを楽しむのが、最も重要な釣り人のマナーだと思うが、最悪の場合でも周囲になるべく迷惑を掛けないというのもそれに匹敵するマナーだと思う。ある釣り会の大幹部はライフジャケットが嫌いで、「海で死ぬなら本望だ」と言う。「だから、そんな物は着なくていい」というより「自分はそうならない」という過信が、そう言わせるのだろう。そうして釣りバスの中でたらふく酒を飲み、千鳥足で暗い海に出て行くのである。それは、それで結構だが、ならぱ後々迷惑をかけないように死んでいただきたい。本人がどう思おうと、海でいなくなったら探さなければならないのだ。家族だって、探さなくていいと言うわけにはいかないだろう。海上保安庁はもちろん、水難救難所すなわち漁業者の人々が仕事を休んで総出で、しかも無償で探すのである。以前、そうした関係者と話し合う機会があった時に、「あなたたちは、釣り保険にみんな入ってもらって、もしもの時はその中から我々にいくらか出していただくという仕組みができないものか」とまで言われた。それくらい迷惑な話なのである。
だが、まだまだライフジャケットに対する釣り人の関心は冷淡だ。釣り業界ですら「ライフジャケットは、流通ルートが複雑で中間マージンが多く発生してね商売としてうまみがない」などと言う。持ってはいても、実際に服を着たまま、ライフジャケットを着て水中に入ってみるというのは、まずほとんどの人が未体験なのではないか。以前、プールでの講習会を企画した時、ある釣り団体の幹部に会員に参加するよう呼び掛けてと要請したら、「服の洗濯代は出るのかい。それも出さんで来るわけがない」と、文句を言われる始末。ある釣り団体の幹部が集まる会合では、「関係官庁から、釣り人のライフジャケット着用推進のテレビCMを作りたいので、釣り団体からも少しでもいいから、資金的な協力をお願いしたいとの要請があったので検討して」と話したら、「官が民に協力しろと言ってくるのはおかしい」といった建前論や「こんなところまでにたかってくるのか」とか、「川釣り愛好者が多いから関係ない」とかいう話になって、この程度のレベルかと情けなくなった。
川は関係ないって本当だろうか。知り合いの渓流愛好者も、転んで深みにはまり随分危険な目に逢っている。あるヘラブナ釣り師でさえ、コイに竿を持って行かれ、夢中になって追いかけて、おぼれかけたという。どこが企画しようと、釣り人の命を守るための前向きな話には真剣に耳を傾けるのが、釣り団体幹部として当然のことと思うのだが…。それでも「今回が最後ということで」と渋々ながら、5万円の協力をすることになった。道は遠くても1人でも多くの釣り人にライフジャケットを着てもらうため、粘り強く活動したいと思っている。今までの多くの釣り人の死を無駄にしてはならないのだ。(山道正克)

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川のサケ釣りの実態[03/26]

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